Berceau incubateur pour les enfants nés avant terme

Ayant eu, il y a quelque temps, l’occasion de donner des soins à un enfant venu au monde vers le sixième mois de la vie foetale, je me vis en présence de deux indications: nourrir l’enfant, entretenir sa chaleur. Pour remplir le seconde, j’eus l’idée de faire exécuter un berceau dans lequel il fût possible d’entretenir une chaleur constante et d’un degré voulu. Je fis faire ce berceau en zinc, à double fond et à doubles parois. Qu’on suppose, par exemple, deux baignoires, l’une un peu plus petite et la seconde placée dans la première, séparée d’elle par un intervalle vide dans lequel il est possible de mettre de l’eau. Ces deux baignoires sont entièrement unies par leur bord supérieur, ce qui complète la cavité close dans laquelle l’eau peut ètre reçue. Un entonnoir est placé sur le bord supérieur du berceau, un robinet d’évacuation près du bord inférieur. Les couches et les langes sont disposées dans le berceau; le berceau lui-mème, pour éviter la déperdition de la chaleur, est enveloppé d’une couverture de laine. On met de l’eau chaude dans l’appareil. Dès lors, à l’aide du thermomètre que l’on place dans le berceau, et en se servant de la facilité que l’on a d’ajouter et de retirer de l’eau, on peut établir et entretenir le degré de température que l’on veut avoir dans l’intérieur du berceau. Du reste, avec la précaution que j’ai mentionée d’envelopper le berceau de laine, la déperdition de chaleur est peu de chose, et dans le cas où j’ai employé cet appareil, il suffisait toutes les six heures de retirer de l’appareil un demi-litre environ d’eau et de le remplacer par un demi-litre d’eau bouillant. [1]

A l’aide de cet appareil, je suis parvenu à conserver pendant dix-sept jours cet enfant, sans qu’on ait pu constater jusqu’à son dernier moment le moindre refroidissement dans la température de son corps.

Malheureusement, je ne plus remplir aussi bien la première indication. Malgré tous les soins que je prodiguai au petit malade, l’alimentation fut insuffisante, et à partir du huitième jour, l’amaigrissement commença et all toujours en augmentant jusqu’à la fin.

L’extrème jeunesse de l’enfant me parait dans ce cas la cause principale de la mort. Mais je suis convaincu que, pour les enfants nés vers le septième mois, l’usage du berceau incubateur que je viens de décrire pourrait rendre de très-grands services.

[1] Je dois à M. Gendron, fabricant d’instruments et de bandages, des remerciments pour l’empressement et l’intelligence avec lesquels il a exécuté la plupart des appareils dont il est question dans ce travail, et notamment l’attelle à extension permanente, le lit à suspension, le berceau incubateur, appareils dont il a fait depuis de nouveaux modèles perfectionnés.

Having had, some time ago, the opportunity to give care to a child born around the sixth month of fetal life, I saw myself in the presence of two indications: to feed the child, to maintain his warmth. To fill the second, I had the idea of ​​having a cradle made in which it would be possible to maintain a constant heat of a desired degree. I had this cradle made of zinc, with a double bottom and double walls. Suppose, for example, two bathtubs, one a little smaller and the second placed in the first, separated from it by an empty space in which it is possible to put water. These two bathtubs are entirely united by their upper edge, which completes the closed cavity in which the water can be received. A funnel is placed on the upper edge of the cradle, a drain valve near the lower edge. Nappies and nappies are placed in the cradle; the cradle itself, to prevent loss of heat, is wrapped in a woolen blanket. Put hot water in the machine. Therefore, with the help of the thermometer which is placed in the cradle, and by making use of the facility which one has of adding and withdrawing water, one can establish and maintain the degree of temperature that we want to have inside the cradle. Moreover, with the precaution I have mentioned of wrapping the cradle in wool, the loss of heat is very small, and in the case where I used this apparatus, it sufficed every six hours to remove some ‘ appliance about half a liter of water and replace it with half a liter of boiling water. [1]

With the help of this device, I succeeded in preserving this child for seventeen days, without it being possible to observe, until his last moment, the slightest cooling in the temperature of his body.

Unfortunately, I no longer fulfill the first indication as well. Despite all the care that I lavished on the little patient, the food was insufficient, and from the eighth day, the weight loss began and continued to increase until the end.

The extreme youth of the child seems to me in this case the principal cause of death. But I am convinced that, for children born about the seventh month, the use of the incubator cradle which I have just described could render very great service.

[1] I owe Mr. Gendron, manufacturer of instruments and bandages, thanks for the eagerness and intelligence with which he executed most of the devices referred to in this work, and in particular the splint with permanent extension, the suspension bed, the incubator cradle, devices of which he has since made new perfected models.